En tant que syndicat intercommunal, le fonctionnement de la Distribution d’Eau des Ardennes tombe sous le domaine de législation communale. Les objets du syndicat constituent une réalisation en commun d’un service d’intérêt communal qui est la fourniture d’eau potable. La DEA alimente ainsi un nombre important de réservoirs d’eau locaux. Cependant, la distribution d’eau à l’intérieur des communes avec le branchement individuel des ménages et bâtiments reste la compétence et la responsabilité des communes.
Les communes-membres sont représentées par des délégués dans son comité, qui assume les mêmes responsabilités qu’un conseil communal.